Palmuöljyjohdannaiset ja niiden sovellukset

Tiedotusvälineet korostivat usein palmuöljyn laajaa käyttöä elintarvikkeissa ja kotitalouksien päivittäisissä kemiallisissa tuotteissa sekä siihen liittyvää laajaa metsäkatoa. Mutta mitä ihmiset eivät tiedä, on se, että sitä esiintyy myös muissa muodoissa, kuten rasvahapoissa, rasva-alkoholeissa ja glyserolista, ja sitä käytetään yhä laajemmin kemian ja teollisuuden valmistusteollisuudessa kuten lääkkeet, pinnoitteet ja muovit.

Viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana tämän maailman suosituimman kasviöljyn tuotanto on viisinkertaistunut ja oli lähes 77 miljoonaa tonnia vuonna 2021.

Kuten useimmat öljyt, palmuöljy on sekoitus monia yhdisteitä, jotka voidaan hajottaa satoihin johdannaisiin. Näitä johdannaisia voidaan käyttää erilaisissa tuotteissa, suklaasta ja pizzasta hammastahnaan ja shampoon sekä jopa paperin ja palonestoaineisiin.

Palmuöljyn käsittely on erittäin joustava prosessi: monia eri reittejä voidaan seurata. Koska tämä öljy on stabiili korkeassa lämpötilassa, se voidaan sekoittaa hyvin muiden komponenttien kanssa ja sillä on luonnollinen korroosionestovaikutus, joka voi pidentää tuotteen säilyvyyttä, palmuöljystä ja sen johdannaisista on tullut suosittu tärkeä komponentti lukuisissa syötävissä ja ei-syötävissä tuotteissa.

Kuten useimmat öljyt, palmuöljyä käytetään harvoin sen raakaöljyn muodossa. Ensin pistävä oranssinpunainen raakapalmuöljy jalostetaan fyysisesti ja erotetaan eri komponenteiksi eli fraktioiksi ja sitten kemiallisesti jalostetaan ja hajotetaan edelleen yhdisteiksi, joita kutsutaan öljykemikaaleiksi. Mitä tahansa palmuöljystä peräisin olevaa materiaalia voidaan kuitenkin pitää palmuöljyjohdannaisena. Kuten näemme, ei ole helppoa tutkia palmuöljyjohdannaisten todellista käyttöä elämässämme.

 Mikä on palmuöljyjohdannainen?

Raakapalmuöljyn jakeet ja muut johdannaiset muodostavat noin 60% maailman palmuöljyn kulutuksesta. Toimitusketjun monimutkaisuuden vuoksi on kuitenkin vaikeampaa seurata ja arvioida, onko sen tuotanto kestävää kuin raakapalmuöljy. Joissakin tapauksissa johdannainen voi käydä läpi yli kymmenen muunnosta ennen lopputuotteen muodostamista.

Riippumatta siitä, mitä kemiallista reittiä käytetään, palmuöljyn tuotanto alkaa tuoreista hedelmäkimpuista, jotka toimitetaan öljypalmuviljelmillä öljynjalostamoille. Kun öljypalmun hedelmäkimput on kuljetettu öljynuuttolaitokseen, ne puidaan ja jalostetaan raakapalmuöljyksi ja raakapalmun ydinöljyksi. Raakapalmuöljy uutetaan painamalla massaa, kun taas raakapalmun ydinöljy uutetaan painamalla siemeniä. Palmuöljyn ja palmunydinöljyn keskimääräiset uuttonopeudet tuoreista hedelmistä ovat noin 20% ja 2-5%. Toisin sanoen 200 kg raakapalmuöljyä ja 20-50 kg raakaa palmunydinöljyä voidaan uuttaa 1 tonnia tuoretta hedelmäkimppua kohti.

Öljynjalostamosta tultuaan raakapalmuöljy ja raakapalmunydinöljy kuljetetaan jalostamoon jalostettavaksi, värinpoistoa ja hajunpoistoa varten. Fysikaalinen jalostusprosessi poistaa kaikki ei-toivotut aineet, kuten vapaat rasvahapot, fosfolipidit ja metalliyhdisteet. Fysikaalista jalostusta pidetään yleensä parempana kuin kemiallista jalostusta, koska se vaatii vähemmän kemikaaleja ja tuottaa vähemmän nestemäistä jätettä, ja kokonaisteho on suurempi.

Jalostusprosessin sivutuote on palmurasvahappotisle. Tätä vaaleanruskeaa, puolikiinteää ja syötäväksi kelpaamatonta jäännöstä käytetään yhä laajemmin. Sitä voidaan käyttää raaka-aineena biodieselin, kynttilöiden, saippuoiden, eläinrehun ja joidenkin kemiallisten tuotteiden valmistukseen. Noin 3 miljoonaa tonnia rasvahappotisleitä tuotetaan vuosittain palmuöljyn jalostuksen kautta. Markkina-arvonsa ja useiden käyttötarkoitustensa vuoksi on jonkin verran kiistaa siitä, pitäisikö sitä pitää "käsittelyjäännöksenä".

1980-luvulta lähtien palmuöljyn kysyntä elintarvikkeiden ja kemiallisten tuotteiden valmistusteollisuudessa on kasvanut, mikä on edistänyt palmuöljyn fysikaalisen ja kemiallisen jalostustekniikan suurta kehitystä.